Domaine François Chidaine

Le Domaine François Chidaine est l'une des grandes références du chenin blanc en Val de Loire. Installé en 1989 à Montlouis-sur-Loire sur quelques hectares, François Chidaine, épaulé par sa femme Manuéla, conduit aujourd'hui une cinquantaine d'hectares : 25 en Montlouis, 10 en Vouvray, dont le Clos Baudoin, et d'autres vignes en Touraine. Le vignoble est certifié en biodynamie depuis 1999. Sur les argiles à silex et le tuffeau, le domaine signe des chenins secs, tendres et moelleux d'une grande précision. La relève est assurée par Alice Chidaine, qui signe Les Grillonnières. Domaine classé 3 étoiles au Guide des Meilleurs Vins de France de la RVF.

Histoire et philosophie du domaine

Issu d'une famille de vignerons, François Chidaine s'installe à son compte en 1989 à Montlouis-sur-Loire, sur quelques hectares en partie loués. Parcelle après parcelle, avec Manuéla, il construit l'un des domaines les plus respectés de la Loire et devient le chef de file du renouveau de Montlouis. Au début des années 2000, il traverse la Loire et reprend à Vouvray le Clos Baudoin, propriété historique de la famille Poniatowski.

Tout part de la vigne. Conduit en agriculture biologique puis en biodynamie certifiée depuis 1999, le domaine a encore franchi une étape avec l'agriculture régénératrice : des couverts végétaux permanents, spontanés et semés, cohabitent avec les vignes pour nourrir un sol vivant. En cave, la même exigence s'applique : levures indigènes, fermentations en demi-muids de 620 litres, élevage sur lies fines et pas de fermentation malolactique, pour préserver la tension naturelle du chenin.

La nouvelle génération est déjà là : Alice Chidaine, fille aînée de François et Manuéla, vinifie désormais sa propre cuvée, Les Grillonnières.

Les terroirs : tuffeau, argiles à silex et craie

Le vignoble compte plus d'une cinquantaine de parcelles, toutes vinifiées séparément. À Montlouis-sur-Loire, sur la rive gauche de la Loire à l'est de Tours, dominent les argiles à silex, appelées « perruches » en Touraine. Elles donnent des vins tendus à la minéralité légèrement fumée, comme Les Choisilles, le Clos Habert ou le Clos du Breuil. Le plateau argilo-calcaire des Bournais, qui surplombe la Loire, apporte au contraire ampleur et finesse crayeuse. À Vouvray, sur la rive droite, les argiles et la craie du Clos Baudoin donnent des vins plus profonds et plus structurés. Partout, le sous-sol de tuffeau, cette craie tendre typique de la Touraine, offre aux racines une réserve de fraîcheur qui signe le style du domaine.

Pourquoi les Vouvray du domaine sont en Vin de France

Depuis 2014, le cahier des charges de l'AOC Vouvray impose de vinifier dans l'aire d'appellation. Or les raisins de Vouvray du domaine sont vinifiés dans le chai de Montlouis, sur l'autre rive. Ces vins, dont Les Argiles, sont donc déclassés en Vin de France. La raison est purement administrative : les vignes, le travail et la qualité sont exactement les mêmes.

Les cuvées du domaine François Chidaine

Les Tuffeaux : la porte d'entrée idéale, un Montlouis tendre (15 à 20 g/L) issu de vignes de 30 à 70 ans. Fruits blancs, touche miellée, droiture crayeuse. 91/100 au Guide des Meilleurs Vins de France 2023.

Les Argiles : le chenin sec de Vouvray, sur argiles profondes et craie. Agrumes, pureté, finale saline.

Les Choisilles : le grand assemblage sec de Montlouis sur argiles à silex, vignes de 30 à 90 ans. Agrumes, pêche blanche, minéralité vibrante. 91/100 au Guide des Meilleurs Vins de France 2023.

Clos Habert : une cuvée tendre et charnue (13 g/L), voisine du Clos du Breuil, sur vignes de 25 à 90 ans. Bouche ample, finale longue et saline.

Les Grillonnières : la cuvée d'Alice Chidaine, un demi-sec issu de vignes de plus de 90 ans. Gourmandise, onctuosité et fraîcheur. 93/100 RVF.

Clos du Breuil : un sec parcellaire sur argiles à silex exposées au nord-ouest, vignes de 60 ans. Silex, citron, poire, finale crayeuse. 93/100 Vinous.

Les Bournais : le « lieu magique » de François Chidaine, un argilo-calcaire replanté en 1999. Chenin sec, citron mûr, bergamote, texture soyeuse. L'une des cuvées les plus recherchées de Montlouis.

Le domaine produit aussi des vins de Touraine, dont un sauvignon, ainsi que des effervescents de chenin.

Ce que disent les guides

Le Guide des Meilleurs Vins de France de la RVF classe le domaine parmi l'élite du vignoble français avec 3 étoiles, la note maximale, et salue un styliste du chenin admiré par ses pairs. Bettane & Desseauve lui accorde 4 étoiles et souligne la régularité de toute la gamme, fruit du travail en biodynamie.

Questions fréquentes sur le Domaine François Chidaine

Où se situe le Domaine François Chidaine ?
À Montlouis-sur-Loire, en Touraine, sur la rive gauche de la Loire à l'est de Tours. Le domaine possède aussi des vignes à Vouvray, sur la rive opposée.

Les vins de François Chidaine sont-ils bio ?
Oui. Le vignoble est conduit en biodynamie certifiée depuis 1999, ce qui inclut le respect du cahier des charges de l'agriculture biologique.

Quelle cuvée choisir pour découvrir le domaine ?
Les Tuffeaux pour un chenin tendre et gourmand, ou Les Argiles et Les Choisilles pour un chenin sec et minéral.

Quels accords avec les vins de Chidaine ?
Les secs accompagnent les poissons nobles, les fruits de mer et les fromages de chèvre de Touraine. Les tendres et demi-secs brillent avec le foie gras, les volailles à la crème ou la cuisine asiatique. Les moelleux s'accordent avec les fromages bleus et les desserts aux fruits.

Les vins de Chidaine se gardent-ils ?
Oui, remarquablement : comptez 10 à 15 ans pour les secs et jusqu'à 20 ans pour les tendres, grâce à l'acidité naturelle du chenin et à l'absence de fermentation malolactique.

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