Château Saint-Esprit

Le Château Saint-Esprit se situe à Draguignan, dans le département du Var, sur l’un des plus anciens terroirs viticoles des Côtes de Provence. Propriété de la famille Crocé-Spinelli depuis plusieurs générations, le domaine est aujourd’hui mené par Philippe et Anne-Marie Crocé-Spinelli, avec une philosophie artisanale et un engagement profond pour la viticulture biologique. Depuis le début des années 2000, leur travail s’inscrit dans une démarche d’agriculture responsable, mettant en valeur la richesse naturelle du lieu et le caractère méditerranéen de leurs cuvées.

Le château tire son nom d’une ancienne chapelle médiévale dédiée au Saint-Esprit, située à l’intérieur du domaine, qui témoigne de la longue histoire de ce lieu habité et cultivé depuis des siècles. La famille y perpétue un savoir-faire enraciné dans la Provence viticole, avec une attention constante portée à l’environnement et à la pureté des vins.

Le vignoble du Château Saint-Esprit couvre un peu plus de 40 hectares d’un seul tenant. Il est planté sur les collines argilo-calcaires de Draguignan, à une altitude moyenne de 300 mètres, dans un paysage typique de l’arrière-pays varois : garrigue, pins d’Alep, oliviers, murets de pierre sèche. L’ensemble baigne dans une lumière puissante, sous un climat méditerranéen marqué par l’ensoleillement, le mistral et la faible pluviométrie.

Les sols, composés d’argiles rouges, de graviers calcaires et parfois de marnes plus profondes, assurent un bon drainage et une excellente rétention hydrique. Cela permet à la vigne de traverser les étés chauds sans stress excessif, et de produire des raisins concentrés mais équilibrés. Ce terroir offre une minéralité naturelle aux blancs et aux rosés, et une belle structure aux rouges.

Le vignoble est entièrement conduit selon les principes de l’agriculture biologique. Aucune molécule de synthèse n’est utilisée, les traitements sont réalisés à base de soufre, de cuivre et d’extraits végétaux, et le sol est travaillé en surface pour respecter la vie microbienne. Les vendanges sont effectuées manuellement sur une grande partie du vignoble, permettant une sélection rigoureuse des raisins et un tri précis à la parcelle. En cave, le Château Saint-Esprit privilégie une vinification peu interventionniste, fondée sur l’écoute du millésime et le respect du fruit. Les fermentations démarrent naturellement, parfois après un léger débourbage, et les températures sont maîtrisées avec soin pour conserver l’expression aromatique. Les rosés sont obtenus par pressurage direct, sans macération prolongée, afin d’obtenir des vins pâles, élégants et frais.

Les blancs sont vinifiés à basse température, puis élevés sur lies fines pendant quelques mois pour gagner en texture et en complexité. Les rouges, selon leur profil, peuvent être élevés en cuve inox, en demi-muids ou en foudre, toujours dans une optique d'équilibre entre structure, fruit et fraîcheur.

La gamme du Château Saint-Esprit repose sur trois couleurs : rosé, blanc et rouge, chacun décliné en plusieurs cuvées selon les parcelles, les cépages et les intentions du vigneron.

La cuvée Céleste rosé, produit en majorité, est un assemblage de grenache, cinsault, syrah et mourvèdre. Il s’exprime par un nez fin de fleurs blanches, de pamplemousse, de pêche de vigne et d’herbes fraîches. La bouche est tendue, salivante, avec une finale légèrement saline. C’est un rosé de gastronomie, loin des vins commerciaux, qui s’apprécie aussi bien à l’apéritif que sur des plats méditerranéens comme une daurade grillée, une salade de poulpe ou une pissaladière.

La cuvée Céleste blanc, produit en plus petites quantités, est issu principalement du rolle (vermentino), parfois associé à l’ugni blanc ou à la clairette selon les millésimes. Il présente des arômes de fruits à noyau, de fleurs de tilleul et de fenouil, avec une bouche vive et tendue, marquée par une fraîcheur naturelle très agréable. Il accompagne parfaitement les poissons crus, les fromages frais ou des légumes d’été rôtis.

Le rouge, souvent à base de syrah, grenache et mourvèdre, est vinifié dans un style souple et droit. Le nez évoque la garrigue, le cassis, la mûre et le poivre noir. En bouche, l’équilibre est remarquable entre tanins soyeux, fruit croquant et tension minérale. C’est un vin qui gagne en complexité après deux ou trois ans en bouteille, et qui peut accompagner une cuisine provençale plus généreuse : agneau aux herbes, daube, aubergines farcies.

Certaines cuvées parcellaires, comme La Source ou Le Clos, peuvent être proposées en quantités limitées lors des meilleurs millésimes. Elles font l’objet d’un élevage plus poussé, souvent en fût, et révèlent la capacité du terroir à produire des vins de garde.