Champagne Leclerc Briant

Il y a des maisons de Champagne qui suivent les traditions. Et puis il y a celles qui les réinventent. Le Champagne Leclerc Briant, installé à Épernay, appartient à cette seconde famille : celle des pionniers, des audacieux, de ceux qui cherchent dans la terre et le vivant une vérité plus profonde du vin. Depuis plus d’un siècle, cette maison iconoclaste cultive un style singulier, à la fois précis et vibrant, où la nature parle avant la main de l’homme.

Aujourd’hui dirigée par le couple Frédéric Zeimett et Philippe Brun, sous l’impulsion du propriétaire américain Mark Nunnelly, Leclerc Briant est devenue une référence mondiale du champagne biodynamique. Chaque cuvée y incarne un équilibre subtil entre élégance, énergie et terroir. Et derrière chaque bouteille, on retrouve la même philosophie : laisser la nature s’exprimer, sans la contraindre.

L’histoire du Champagne Leclerc Briant débute en 1872, lorsque Lucien Leclerc fonde son domaine à Cumières, sur la rive droite de la Marne. Dès les années 1950, son descendant Bertrand Leclerc et son épouse Jacqueline Briant donnent au domaine son nom actuel et en font l’une des premières maisons de Champagne à adopter une approche artisanale et visionnaire.

Dans les années 1980, alors que la viticulture intensive domine encore la région, leur fils Pascal Leclerc Briant fait figure de pionnier. Il est parmi les tout premiers à convertir son vignoble en agriculture biologique, puis à introduire la biodynamie dans ses pratiques. À une époque où cette philosophie était souvent jugée marginale, il ose affirmer que “le champagne n’est vivant que s’il naît d’une terre vivante”.

À la mort de Pascal en 2010, la maison semble vaciller. Une partie du vignoble est vendue. Mais en 2012, un nouveau souffle arrive : le couple américain Mark Nunnelly et Denise Dupré rachète la maison, avec la volonté de préserver l’esprit visionnaire de Pascal. Ils confient la direction à Frédéric Zeimett, ancien de Moët & Chandon, et à Philippe Brun, œnologue de talent. Ensemble, ils font renaître Leclerc Briant avec une énergie nouvelle, en restant fidèles à la philosophie originelle : respect de la nature, audace et quête d’émotion.

Le Champagne Leclerc Briant cultive aujourd’hui environ 15 hectares de vignes, complétés par des achats de raisins issus exclusivement de viticulture biologique et biodynamique. Les parcelles s’étendent sur des terroirs prestigieux : Épernay, Cumières, Hautvillers, Dizy, Mareuil-sur-Ay, et Verneuil.

La maison a fait le choix d’une approche globale : pas seulement bio, mais biodynamique, selon les principes de Steiner. Les sols sont labourés, les vignes soignées à l’aide de préparations naturelles (bouses de corne, silice, décoctions de plantes), et les vendanges sont manuelles. Chaque décision se prend en observant le rythme lunaire, pour harmoniser la vigne avec les forces cosmiques. Les levures indigènes, les faibles doses de soufre, les fermentations lentes et les élevages prolongés font partie intégrante de la philosophie. Même les caves, creusées dans la craie sous Épernay, sont pensées comme un écosystème vivant, où les vins évoluent lentement, à l’abri de la lumière et des vibrations. La maison expérimente aussi des méthodes inédites : vieillissement partiel en amphores, en foudres de chêne, et même en immersion sous-marine dans la cuvée Abyss, une première mondiale.

Le style Leclerc Briant : vibration et profondeur

Leclerc Briant est aujourd’hui l’une des rares maisons dont le style repose sur une idée forte : le champagne comme vin à part entière, pas seulement comme effervescent de fête. Chaque cuvée vise à exprimer la pureté du terroir et la vibration du vivant.

Les vins affichent une patte reconnaissable : des bulles fines et intégrées, une matière ample, des arômes souvent floraux et salins, et une tension minérale qui rappelle la craie de la Champagne. La biodynamie y apporte un supplément d’énergie, une luminosité aromatique que l’on retrouve dès le premier nez.

Les dosages sont faibles, souvent en Extra Brut ou Brut Nature, pour préserver la vérité du fruit. Les champagnes Leclerc Briant ne cherchent pas la facilité, mais la sincérité. Ce sont des vins qui respirent, qui évoluent, qui racontent quelque chose du lieu et de l’année.

Les cuvées emblématiques du Champagne Leclerc Briant

Leclerc Briant Brut Réserve

C’est la porte d’entrée de l’univers Leclerc Briant, un assemblage équilibré de Pinot Noir, Pinot Meunier et Chardonnay. Le nez s’ouvre sur des arômes d’amande, de poire et de brioche légère. En bouche, la bulle est fine, l’attaque fraîche, la texture soyeuse. La finale saline souligne une belle tension minérale. Un champagne vibrant, d’une élégance naturelle.

Accords mets-vins : idéal avec un carpaccio de Saint-Jacques, un fromage à pâte dure, ou un sashimi de thon rouge.

Rosé Brut

Assemblage délicat de Pinot Noir et de Chardonnay, ce rosé séduit par sa couleur lumineuse et ses arômes de fraise des bois, de groseille et de rose séchée. En bouche, la bulle caresse le palais avec douceur, soutenue par une trame tendue et fraîche. C’est un vin à la fois romantique et précis, qui incarne parfaitement l’équilibre entre gourmandise et structure.

Accords mets-vins : parfait sur un tartare de saumon, un risotto aux fruits rouges, ou une volaille aux herbes.

Blanc de Meuniers

Issu à 100 % de Pinot Meunier, ce blanc singulier révèle la richesse souvent méconnue de ce cépage. Le nez évoque la noisette, le coing et la pomme au four. La bouche est ample, presque vineuse, avec une tension citronnée et une finale salivante. Un champagne de caractère, à la fois puissant et nuancé.

Accords mets-vins : foie gras poêlé, champignons des bois, ou un plat asiatique légèrement épicé.

Blanc de Blancs

Un pur Chardonnay issu des meilleurs coteaux d’Épernay. Fin, tendu, cristallin, il se distingue par des notes d’agrumes, de fleurs blanches et de craie. La bouche est droite, précise, soutenue par une bulle d’une grande finesse et une longueur minérale remarquable. C’est la quintessence du style Leclerc Briant : pureté et lumière.

Accords mets-vins : huîtres, ceviche, poissons blancs, ou fromage de chèvre frais.

Abyss

Cuvée fascinante, vieillie sous la mer à 60 mètres de profondeur, au large d’Ouessant. Le vin, élaboré selon les règles les plus strictes de la biodynamie, est immergé pendant plusieurs mois dans l’obscurité et le silence marin. Le résultat est un champagne d’une énergie incroyable : arômes iodés, salinité marquée, tension extrême. Abyss évoque l’océan, la craie, la profondeur. Une expérience sensorielle rare.

Accords mets-vins : fruits de mer, oursins, huîtres plates, ou carpaccio de dorade.

Chez Leclerc Briant, la biodynamie ne se limite pas à la vigne : elle imprègne toute la philosophie de la maison. Les caves d’Épernay, entièrement rénovées, sont pensées comme un écosystème autonome : électricité solaire, gestion naturelle de la température, recyclage des eaux. Les fermentations s’effectuent par gravité, sans pompage brutal, pour préserver la vitalité des vins. Les dégorgements sont manuels, les dosages minimalistes, et chaque cuvée bénéficie d’un long repos sur lies avant commercialisation. Frédéric Zeimett aime dire que “le vin doit respirer avant de parler”. Et c’est exactement ce qui se passe ici : chaque champagne Leclerc Briant semble vivant, vibrant, animé d’une énergie qui dépasse le simple plaisir gustatif.