AOC Roussette de Savoie

L’AOP Roussette de Savoie constitue l’une des expressions les plus emblématiques et les plus identitaires du vignoble savoyard. Longtemps méconnue au-delà de son territoire d’origine, cette appellation révèle aujourd’hui toute la noblesse d’un cépage unique, l’Altesse, et la capacité des terroirs alpins à produire des vins blancs d’une grande finesse, à la fois tendus, complexes et profondément marqués par leur origine. L’AOP Roussette de Savoie s’inscrit dans une tradition viticole ancienne, tout en incarnant le renouveau qualitatif et environnemental de la Savoie viticole contemporaine.

La culture de la vigne en Savoie remonte à l’époque romaine, mais c’est au Moyen Âge que la Roussette de Savoie acquiert sa notoriété, notamment grâce aux échanges commerciaux entre les duchés alpins et les grandes cités européennes. Le cépage Altesse, cœur exclusif de l’AOP Roussette de Savoie, aurait été introduit en Savoie au XVᵉ siècle. Très vite, il s’impose comme l’un des cépages blancs les plus qualitatifs de la région, apprécié pour sa capacité à traduire avec précision les nuances des terroirs montagnards.

L’AOP Roussette de Savoie est exclusivement élaborée à partir du cépage Altesse, localement appelé Roussette. Ce cépage tardif, exigeant et sensible aux conditions climatiques, trouve en Savoie un environnement idéal. L’Altesse se distingue par sa capacité à conserver une acidité naturelle élevée tout en développant une grande richesse aromatique, ce qui en fait un cépage particulièrement adapté aux vins de gastronomie et à la garde.

Le vignoble de l’AOP Roussette de Savoie s’étend sur plusieurs secteurs répartis entre les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie. Les vignes sont implantées sur des coteaux escarpés, souvent en terrasses, à des altitudes comprises entre 250 et plus de 500 mètres. Ces implantations en pente favorisent un excellent drainage des sols et une exposition optimale au soleil, tout en bénéficiant de la fraîcheur liée à l’altitude.

Les sols de l’AOP Roussette de Savoie sont majoritairement issus de formations calcaires, marno-calcaires et morainiques. Ces sols, hérités de l’activité glaciaire alpine, confèrent aux vins une minéralité marquée et une structure élégante. La diversité géologique permet aux vignerons de produire des cuvées aux profils variés, allant de vins droits et tendus à des expressions plus amples et complexes.

Le climat de l’AOP Roussette de Savoie est de type continental montagnard, avec des influences alpines marquées. Les hivers sont froids et enneigés, tandis que les étés restent modérément chauds. Les amplitudes thermiques importantes entre le jour et la nuit jouent un rôle fondamental dans la maturation lente et progressive de l’Altesse, favorisant le développement d’arômes fins et la préservation de la fraîcheur.

Certaines communes bénéficient de la mention « cru » au sein de l’AOP Roussette de Savoie, notamment Frangy, Marestel, Monterminod et Monthoux. Ces crus mettent en lumière des terroirs particulièrement qualitatifs, capables de produire des vins d’une grande profondeur et d’une remarquable capacité de vieillissement. Les Roussettes issues de ces crus développent, avec le temps, des arômes complexes de fruits mûrs, de miel, de fleurs séchées, d’amande et de notes légèrement épicées.

Les vins de l’AOP Roussette de Savoie se distinguent par leur robe généralement jaune pâle aux reflets dorés. Au nez, ils offrent une palette aromatique raffinée, mêlant fleurs blanches, poire, pomme, coing, agrumes et parfois des notes de fruits secs ou de miel avec l’évolution. En bouche, la Roussette de Savoie se caractérise par une attaque franche, une belle tension et une structure équilibrée, soutenue par une finale persistante et souvent minérale.

La viticulture biologique occupe une place croissante au sein de l’AOP Roussette de Savoie. Face aux contraintes climatiques et à la fragilité des écosystèmes alpins, de nombreux domaines ont choisi de s’engager dans des pratiques respectueuses de l’environnement. Le travail des sols, la limitation des rendements, l’abandon des herbicides et pesticides de synthèse et la valorisation de la biodiversité sont devenus des axes majeurs de développement qualitatif pour l’appellation. Certaines exploitations vont plus loin encore en adoptant les principes de la biodynamie, afin de renforcer l’expression du terroir.

En cave, les vinifications privilégient la précision et la pureté aromatique. Les fermentations sont généralement menées à basse température afin de préserver la finesse du fruit, et les élevages peuvent se dérouler en cuves, en foudres ou en fûts, selon le style recherché. L’usage du bois reste mesuré, visant à accompagner le vin sans masquer l’identité du cépage Altesse ni la typicité du terroir.

Les accords mets et vins avec l’AOP Roussette de Savoie soulignent son caractère gastronomique. Sa fraîcheur et sa complexité en font un partenaire naturel des poissons de lac, des crustacés, des viandes blanches et des plats à base de légumes. Elle accompagne également avec élégance les fromages savoyards, notamment lorsqu’ils sont peu affinés, ainsi que certaines spécialités régionales revisitées.

L’AOP Roussette de Savoie incarne aujourd’hui l’excellence des vins blancs alpins. À travers le cépage Altesse, elle révèle des vins précis, élégants et profondément ancrés dans leur environnement montagnard. Portée par une nouvelle génération de vignerons engagés, souvent en agriculture biologique, la Roussette de Savoie s’affirme comme une appellation de caractère, capable de rivaliser avec les plus grands vins blancs de terroir, tout en conservant une identité forte et singulière.