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Le domaine de la Cotelleraie en quelques mots....
Le Domaine de la Cotelleraie appartient à la famille Vallée depuis plusieurs générations. Situé à Saint-Nicolas-de-Bourgueil, village viticole réputé pour son Cabernet Franc, le domaine s’est toujours transmis de père en fils. Lorsque Gérald Vallée reprend les rênes à la fin des années 1990, il hérite non seulement d’un vignoble précieux, mais aussi d’une responsabilité : faire perdurer la tradition tout en adaptant l’exploitation aux défis contemporains.
Dès le départ, Gérald Vallée affirme une vision claire : sortir des sentiers battus, travailler les vignes dans le respect de la nature et rechercher la pureté du fruit. Loin d’un simple effet de mode, son engagement vers le bio s’inscrit dans une conviction profonde. Pour lui, un grand vin naît d’un grand raisin, et un grand raisin ne peut s’épanouir que sur un sol vivant et respecté.
Grâce à cette approche, le Domaine de la Cotelleraie s’est peu à peu imposé comme un acteur majeur de l’appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil, en proposant des vins qui allient accessibilité et complexité, fruit immédiat et potentiel de garde.
L’appellation Saint-Nicolas-de-Bourgueil s’étend sur environ 1 000 hectares, au nord de la Loire. Elle repose sur une géologie riche et variée, qui constitue l’une des clés de lecture des vins du Domaine de la Cotelleraie.
Le vignoble de la famille Vallée couvre environ 25 hectares, répartis sur plusieurs types de sols. Les parcelles situées sur les terrasses graveleuses donnent des vins gourmands et fruités, parfaits pour une consommation jeune. Celles installées sur les coteaux calcaires de tuffeau produisent des vins plus structurés, profonds et dotés d’un potentiel de garde remarquable.
Cette diversité géologique permet à Gérald Vallée de composer une gamme de vins variée, qui exprime à la fois la fraîcheur ligérienne et la complexité des grands terroirs.
Le climat tempéré de la Vallée de la Loire, adouci par la présence du fleuve et influencé par l’océan Atlantique, offre des conditions idéales pour le Cabernet Franc, cépage roi de l’appellation. Les étés sont suffisamment chauds pour assurer une belle maturité des raisins, tandis que les nuits fraîches préservent la vivacité et l’élégance des arômes.
L’un des piliers de l’identité du Domaine de la Cotelleraie est son engagement fort en faveur de la viticulture biologique. Convaincu que la qualité d’un vin commence dans le respect du sol et de la vigne, Gérald Vallée a progressivement converti l’ensemble du domaine à l’agriculture biologique, aujourd’hui certifiée.
Au vignoble, aucun pesticide de synthèse ni herbicide n’est utilisé. Les sols sont travaillés mécaniquement, avec un enherbement maîtrisé qui favorise la biodiversité et limite l’érosion. Les vignes sont soignées par des traitements doux à base de cuivre et de soufre, en quantités limitées, et par des tisanes de plantes.
Les rendements sont volontairement modérés afin de concentrer la qualité dans les raisins. Les vendanges sont réalisées à la main, avec un tri méticuleux qui assure une parfaite maturité des grappes.
En cave, Gérald Vallée pratique une vinification peu interventionniste, respectueuse du fruit. Les fermentations se font avec les levures indigènes, présentes naturellement sur la peau des raisins. Les extractions sont douces, privilégiant l’élégance à la puissance. Les élevages se déroulent en cuves ou en grands contenants boisés selon les cuvées, afin de préserver la fraîcheur et la pureté du Cabernet Franc.
Cette philosophie se traduit dans le verre par des vins sincères, d’une grande digestibilité, où l’équilibre prime sur la recherche de puissance.
Le travail parcellaire de Gérald Vallée s’exprime à travers une gamme de vins qui reflète la diversité des terroirs de Saint-Nicolas-de-Bourgueil. Chaque cuvée possède sa personnalité propre, mais toutes partagent une trame commune : une expression pure du Cabernet Franc, entre fruit, fraîcheur et élégance.
Cuvée d’entrée de gamme mais jamais simpliste, L’Envolée séduit par son fruit éclatant et sa fraîcheur. Sa robe rubis brillante annonce un nez marqué par la cerise, la framboise et des notes florales délicates. En bouche, l’attaque est souple, la matière juteuse et les tanins fins. C’est le vin parfait pour découvrir l’univers du domaine, à partager autour d’une planche de charcuterie, de grillades ou d’une volaille rôtie.
La Croisée provient de sols graveleux qui confèrent au vin une structure plus affirmée. Le nez est riche en fruits noirs, relevé par des notes épicées et une pointe de graphite. En bouche, l’équilibre est subtil entre puissance et élégance, avec une finale minérale. C’est une cuvée qui illustre la capacité du Cabernet Franc à gagner en complexité tout en conservant une grande buvabilité.
Issu de parcelles sur sols argilo-siliceux, Les Perruches se distingue par sa vivacité et sa finesse. Au nez, on retrouve des arômes de petits fruits rouges frais et une touche florale. La bouche est souple, aérienne, avec une acidité salivante qui en fait un vin idéal pour les apéritifs, les repas conviviaux ou les plats légers.
Parcelle emblématique de coteau calcaire, Les Mauguerets donne naissance à un vin dense et raffiné. Le bouquet s’ouvre sur des arômes de mûre, de prune et de violette, complétés par des notes minérales. En bouche, la structure est droite, les tanins soyeux et la longueur remarquable. C’est un vin taillé pour la garde, qui gagne en complexité avec quelques années en cave.
Le Vau Jaumier incarne le côté le plus charpenté de l’appellation. La robe sombre, presque violacée, annonce un nez intense de fruits noirs mûrs, de réglisse et de sous-bois. La bouche est ample, avec des tanins fermes mais bien enrobés. Ce vin se destine aux amateurs de cuvées profondes, capables de vieillir plus de dix ans pour révéler toute leur complexité.
Toujours curieux et en quête de nouvelles expressions, Gérald Vallée propose parfois des cuvées originales comme Pigeur Fou, issue de vinifications naturelles et sans soufre ajouté, qui séduisent les amateurs de vins plus libres et spontanés.
Le Domaine de la Cotelleraie n’est pas seulement une exploitation viticole, c’est une histoire familiale qui continue de s’écrire à chaque millésime. Gérald Vallée y incarne une génération de vignerons ligériens attachés à leur terroir, ouverts sur le monde et déterminés à faire rayonner les vins bio de Loire.
Guide des meilleurs vins de France 2024 : "Gérald Vallée ne laisse rien au hasard dans ses vinifications en cuve bois et élevages en barriques et donne naissance à des cabernets francs amples, séduisants, sertis de tanins suaves qui les rendent accessibles dès la jeunesse, mais dotés d'un bon potentiel de garde. Dans un registre civilisé, les derniers millésimes ont considérablement gagné en éclat de fruit, les rapprochant du gout frais de leur terroir".
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La Croisée du domaine de la Cotelleraie est un vin bio ample, gourmand, charnu, avec des tannins présents mais agréables. Enfin un Saint-Nicolas de Bourgueil avec de la matière, du corps et du fruit. Belle capacité de garde pour ce flacon que nous conseillons de déguster après 3 ou 4 ans de garde.
Guide des meilleurs vins de France 2024 : 90/100
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Les Perruches du domaine de la Cotelleraie s'exprime magnifiquement bien sur ce joli millésime 2022 en Loire. Un vin bio qui dispose d'une belle mache et d'une capacité de garde de 5 à 7 ans.
Guide des meilleurs vins de France 2024 : 90/100
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