Domaine Clavel

Le Domaine Clavel occupe une place éminente dans le paysage viticole du Languedoc, symbole vivant d’une viticulture enracinée dans la terre et animée par une passion familiale authentique. Installé à Assas, à quelques kilomètres de Montpellier, le domaine est dirigé par Pierre et Estelle Clavel, accompagnés progressivement par leurs fils, Antoine et Martin. Le vin coule dans les veines de la famille Clavel, dont l’histoire est intimement liée à l’identité même des Coteaux du Languedoc ; Jean Clavel, le père de Pierre, fut un acteur déterminant dans la création de l'appellation AOC Coteaux du Languedoc, symbole de la quête d’excellence et d’ancrage local qui traverse aujourd’hui encore le domaine. 

L’âme du Domaine Clavel réside dans cette transmission : celle d’un savoir-faire, d’une vision et d’un respect viscéral pour le terroir. Depuis 1986, date à laquelle Pierre a rejoint le domaine familial après une première vie de chevrier et de négociant, il perpétue cette aventure rurale et viticole avec une détermination intacte. Le domaine s’est progressivement étendu sur différents terroirs, jusqu’à atteindre environ 33 hectares répartis dans plusieurs zones emblématiques du Languedoc. Chaque parcelle constitue une note distincte dans la partition que compose aujourd’hui le domaine. 

Le Domaine Clavel est engagé depuis longtemps dans une viticulture respectueuse : toutes ses pratiques sont certifiées biologiques, état confirmée par les labels Terra Vitis et Haute Valeur Environnementale (HVE niveau 3) obtenus respectivement en 2010 et 2019. Cette approche raisonnée reflète la philosophie même du domaine : honorer la vigne, l’observer, l’accompagner avec justesse, et ne jamais imposer. 

Les terroirs du Domaine Clavel sont riches et variés. À La Méjanelle, les galets de grès et la chaleur méditerranéenne favorisent des vins concentrés et équilibrés, comme la cuvée Copa Santa, faîte d’un assemblage dominant de grenache et syrah, vendangée à la main puis élevée 18 mois en barriques diverses pour offrir profondeur, maturité et élégance.  D’autres parcelles, plus exposées au nord, en Pic-Saint-Loup (altitude jusqu’à 658 m), marient climat frais et sols calcaires, et permettent de donner naissance à des vins aux accents minéraux et à la précision remarquable.  Des parcelles en grès de Montpellier débouchent sur la cuvée Les Garrigues, sauvage, empreinte des senteurs de garrigue, et d’une personnalité affirmée.

L’ensemble de ces terroirs nourrit une gamme de cuvées qui expriment autant la diversité géologique que le style du Domaine Clavel. Parmi les cuvées rouges figurent Le Mas, l’entrée de gamme à la gourmandise enjouée ; Les Garrigues, authentique et structurée ; Bonne Pioche et Des Clous, pièces plus ambitieuses du Pic-Saint-Loup, complexes et profondes ; enfin Copa Santa, qui incarne l’élégance et la finesse sur la durée. Du côté des rosés, Mescladis est un rosé du Pic-Saint-Loup audacieux, doté de tension, fruit et fraîcheur. Le blanc du domaine, Cascaille, assemblage de grenache blanc, roussanne, rolle, muscat et carignan blanc, illustre la délicatesse aromatique et la précision du domaine. 

Il y a quelque chose de profondément humain dans la manière de travailler du Domaine Clavel. Estelle, en particulier, est actuellement en charge de la cave et y impose une sensibilité très fine, qui marque les cuvées d’un souffle féminin élégant. Chaque cuvée est vinifiée séparément, sans interventions intempestives, selon un rythme dicté par la nature. Il n’y a pas d’irrigation, les vendanges se font en caisse, chaque lot est mis en bouteille d’un seul tenant à son moment optimal, dans une cohé­rence qui confère aux vins leur sincérité. 

Le Domaine Clavel offre une vision de la viticulture où l’imperfection est acceptée, le mouvement est valorisé, et l’observation constante devient la force même du travail. « Tout est en mouvement, et ce n’est pas un mal », confient Pierre et Estelle. Cette idée qu’un domaine viticole doit évoluer, se réinventer, sans jamais renier ses racines, traverse chaque parcelle, chaque vin, chaque bouteille. 

Les cuvées du Domaine Clavel trouvent naturellement leur place à table. Les Garrigues s’harmonisent avec les plats méditerranéens, les grillades parfumées, les mets rustiques. Copa Santa, plus mûre, plus structurée, se marie à merveille avec un gibier, un plat en sauce ou un fromage affiné. Mescladis, rosé digeste et minéral, accompagne salades, poissons grillés ou plats exotiques. Cascaille, blanc élégant, s’accorde avec des crustacés, des poissons en sauce blanche, ou des légumes délicats. Ces vins incarnent une convivialité élégante, une générosité sans ostentation.

Au fil du temps, la critique a salué la régularité, la personnalité et la qualité des cuvées du Domaine Clavel. Bien que moins médiatisé que d’autres domaines, son authenticité lui assure une place respectée auprès des amateurs avertis. Les distinctions et l’exportation discrète mais fidèle permettent au domaine de rassurer sur la constance de ses standards de qualité.