"Les Bournais, c'est un lieu magique." — François Chidaine.
Les Bournais est la cuvée qui illustre le mieux la singularité de François Chidaine parmi les vignerons de Montlouis-sur-Loire. Son histoire commence par une conviction solitaire : au début des années 2000, il acquiert et replante des parcelles abandonnées sur le lieu-dit Les Bournais — un terroir à part dans l'appellation, dont le nom fait référence à un type particulier de calcaire spécifique à ce secteur. Là où la grande majorité de Montlouis repose sur des argiles à silex, Les Bournais offre un profil radicalement différent : argilo-calcaire pur, sans éléments grossiers de silex, sur un sous-sol de tuffeau — cette roche calcaire tendre et blanche qui confère aux chenins de Montlouis leur minéralité crayeuse et leur énergie caractéristiques. Un terroir plus proche de Vouvray dans son profil géologique que de la plupart des cuvées du domaine.
François Chidaine a fondé son domaine en 1989 sur 4 hectares à Montlouis-sur-Loire. Il a progressivement étendu le vignoble à 45 hectares entre Montlouis et Vouvray, conduits en agriculture biologique depuis 1992 et en biodynamie certifiée Biodyvin depuis 1999. La RVF l'a consacré avec sa 3e étoile en 2017 — "un cercle ultra-fermé en Loire" — pour son "savoir-faire sur toutes les cuvées issues de ses 37 hectares de vignoble. Ce vigneron consciencieux est devenu l'un des as du chenin grâce à des efforts culturaux biodynamiques." Bettane & Desseauve lui décerne 4 étoiles : "un producteur que les vrais amateurs de vin se doivent de rechercher."
La vinification des Bournais est identique aux autres grandes cuvées du domaine : vendanges manuelles en caisses avec tris successifs, pressurage lent en pressoir pneumatique, fermentation alcoolique spontanée en levures indigènes dans des demi-muids de 620 litres — la fermentation peut durer jusqu'à six mois. Pas de fermentation malolactique pour préserver la tension acide naturelle du chenin. Élevage sur lies fines pendant 5 à 6 mois. Ce qui distingue Les Bournais de ses sœurs, c'est exclusivement le terroir — l'argilo-calcaire sans silex qui donne au vin une élégance, une trame minérale distinguée et une texture soyeuse que l'on ne retrouve pas sur les parcelles à silex.
Le 2024 brille d'une clarté lumineuse. Le nez est pur, intense et raffiné — citron mûr, bergamote, poire, pêche blanche, fleurs blanches, notes de pierre humide et légère touche anisée. La bouche est ample et tendue à la fois, la texture soyeuse porte une profondeur remarquable, et la finale est longue, saline et crayeuse — la signature des grands chenins de tuffeau. "Sur l'argilo-calcaire, les Bournais sont élégants, avec une trame minérale distinguée." — RVF. Un vin de gastronomie d'une grande précision.
À servir entre 10 et 12 °C. Accords : crustacés (araignée de mer, homard, langoustines), poissons nobles (bar, turbot, saint-pierre), coquilles Saint-Jacques, volailles à la crème, fromages de chèvre affinés, cuisine asiatique raffinée. Garde : 10 à 15 ans.
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