"Bienvenue à Montlouis-sur-Loire, berceau du Domaine François Chidaine. Le style est mûr, énergique, velouté et tendu. Le fruit scintillant de ces vins requiert quelques années de cave pour s'ouvrir et se révéler pleinement." — François Chidaine.
Les Choisilles est la cuvée d'assemblage sec qui constitue le cœur de la gamme Montlouis du Domaine François Chidaine — la porte d'entrée dans les grandes expressions sèches de ce domaine de référence. Son nom désigne un type de sol particulier à Montlouis-sur-Loire — ces argiles à silex que l'on appelle localement "perruches" ou "choisilles" — qui définissent le terroir le plus caractéristique de l'appellation et donnent aux chenins cette tension minérale et cette énergie immédiatement reconnaissables.
François Chidaine a fondé son domaine en 1989 sur 4 hectares à Montlouis-sur-Loire. Convaincu dès le départ que ce terroir méritait une viticulture d'exception, il s'est engagé en agriculture biologique dès 1992 puis en biodynamie certifiée Biodyvin en 1999 — bien avant que ces pratiques ne deviennent une tendance. Aujourd'hui le domaine s'étend sur 45 hectares entre Montlouis et Vouvray. La RVF lui décerne sa 3e étoile en 2017. Bettane & Desseauve lui décerne 4 étoiles : "l'un des as du chenin grâce à des efforts culturaux biodynamiques." Ses enfants Alice et Pierre ont rejoint le domaine, assurant une transmission en douceur.
Les Choisilles est issu d'un assemblage de plusieurs parcelles sur argiles à silex — les "perruches" — avec un sous-sol de tuffeau. Les vignes ont de 30 à 90 ans selon les parcelles, des racines qui plongent profondément dans la roche calcaire tendre et blanche pour chercher eau et minéraux. Ce terroir d'argiles à silex donne au chenin une expression particulièrement tendue, minérale et salivante — différente des profils plus ronds obtenus sur les sols argilo-calcaires sans silex des Bournais. Les éléments grossiers de silex, peu propices à la rétention d'eau, obligent les vignes à s'enfoncer profondément et confèrent aux vins cette percussion minérale tranchante.
La vinification est fidèle à la philosophie du domaine : vendanges manuelles en caisses avec tris successifs, pressurage lent en pressoir pneumatique, fermentation alcoolique spontanée en levures indigènes dans des demi-muids de 620 litres — la fermentation peut durer jusqu'à six mois. Pas de fermentation malolactique pour préserver la tension acide naturelle du chenin sur silex. Élevage sur lies fines dans les demi-muids.
Le 2023 fait preuve d'une grande vivacité et d'une agréable fraîcheur — maîtres-mots de ce millésime. Le nez est expressif et précis — pêche blanche, agrumes, quelques élans exotiques qui révèlent progressivement une délicate minéralité. La bouche est ample et fruitée, équilibrée par une belle minéralité vibrante — "texture dense mais fluide, traversée par une acidité fine et l'amertume des zestes d'agrumes et du poivre." Les Choisilles propose une belle envergure, une énergie revigorante et une finale persistante sur la minéralité crayeuse du tuffeau.
À servir entre 10 et 12 °C. Accords : poulet à l'ananas, crevettes au curry et lait de coco, poissons nobles, crustacés, fromages de chèvre, cuisine asiatique raffinée. Garde : 10 à 15 ans.
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