La Cuvée est le premier vin jamais produit aux Clos Perdus — celle par laquelle tout a commencé en 2003 quand Paul Old et Hugo Stewart ont vinifié leurs premières 1,5 hectares de vignes en Corbières Maritimes. Depuis, l'assemblage a été ajusté et stabilisé dans ses proportions actuelles, et le numéro de la cuvée change à chaque millésime pour refléter l'année de la vendange — 171 pour 2021, 181 pour 2022, 191 pour 2022... Un clin d'œil ludique et une façon de rappeler que chaque millésime est une expression unique du même terroir.
Paul Old est une figure singulière du vignoble languedocien. Australien de naissance, ancien danseur de formation, il arrive en Corbières au début des années 2000 avec une intuition forte : que les vieilles vignes isolées sur les coteaux pentus et non mécanisables des Corbières, abandonnées par les autres vignerons car trop difficiles à cultiver, recèlent un potentiel exceptionnel. Avec Hugo Stewart, il commence à racheter et réhabiliter ces parcelles promises à l'arrachage. Aujourd'hui Les Clos Perdus compte 20 hectares répartis sur 32 parcelles biodynamiques certifiées Demeter — certaines avec des vignes plantées en 1903, soit plus de 120 ans d'âge.
La Cuvée est principalement issue de parcelles des Corbières Maritimes, autour de Peyriac-de-Mer, sur des argiles lourdes et calcaires entre 65 et 300 mètres d'altitude. Ces sols argileux profonds et les influences maritimes de l'étang de Bages-Sigean sont idéaux pour le carignan et le mourvèdre — cépages qui aiment l'humidité des sols et la fraîcheur des brises marines. Des parcelles des Hautes Corbières sont souvent ajoutées pour apporter tension et minéralité à l'assemblage final.
L'assemblage réunit trois cépages dans des proportions éprouvées depuis plus de vingt ans : le carignan (50 %) apporte la fraîcheur, la structure tannique et la minéralité caractéristiques de ce cépage sur les vieux pieds des Corbières ; le grenache (35 %) donne le poids en milieu de bouche, la rondeur et les arômes de fruits rouges mûrs ; le mourvèdre (15 %) ajoute l'intensité, la complexité épicée et la profondeur qui permettent au vin de vieillir.
La vinification est minimaliste et précise, fidèle à la philosophie du domaine : vendanges manuelles avec égrappage et légère foulée, 5 % de raisins en grappes entières pour la complexité, 3 à 4 jours de macération préfermentaire à froid, fermentation spontanée en levures indigènes en cuves inox, 21 jours sur peau avec remontages réguliers. Pressurage à la presse à panier — technique douce qui préserve la finesse des tanins. Élevage 9 mois en cuves inox sur lies fines. Mise en bouteille sans collage ni filtration, avec un minimum de soufre — 47 mg/L total.
Le 2022 (Cuvée 191) présente une robe grenat brillante. Le nez est élégant et précis — mûres fraîches, cerises noires finement mentholées, légères notes terreuses et minérales qui évoquent les sols argileux des Corbières Maritimes. La bouche est mûre mais élégante, les notes de mûres fraîches et de cerises noires s'associent facilement à des tanins délicats comme un thé et à une acidité attractive. La finale apporte fraîcheur et longueur — signature du carignan dominant. Un vin à contre-courant des Corbières lourds et alcooleux — fruité, digeste, vibrant. À carafer une heure ou à garder 3 à 5 ans.
À servir entre 15 et 16 °C. Accords : agneau aux herbes, viandes rouges grillées, pasta, pizza, plats méditerranéens, plateau de fromages.
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