C'est un des terroirs historiques de l'AOC Chinon. Solaire, aux multiples facettes entre fruits et épices, rondeur et charpente. Les petits grains de raisin issus de ces parcelles favorisent l'expression charpentée et épicée par une cuvaison d'une vingtaine de jours." — Domaine de la Noblaie.
Les Chiens Chiens est la cuvée qui révèle la face solaire et charpentée du cabernet franc de Ligré — un profil différent du Temps des Cerises léger et fruité, différent aussi des Blancs Manteaux minéraux et tuffeau. Son nom évocateur — "les chiens chiens" — désigne les argiles à silex caractéristiques du terroir chinonais, ces petites pierres siliceuses qui ressemblent, dans le patois local, à des dents de chien. Un terroir historique de l'appellation, reconnu depuis des siècles pour sa capacité à produire des cabernets francs puissants, épicés et aptes à la garde.
Le Domaine de la Noblaie est situé à Ligré, au hameau du Vau Breton — "la vallée du Cabernet Franc" — sur la rive gauche de la Vienne. Jérôme Billard et Élodie Peyrussie conduisent les 26 hectares en agriculture biologique certifiée et biodynamie, avec vendanges manuelles, labour au cheval, brebis en hiver dans les vignes et poules toute l'année. En 2006, Jérôme a mené une étude complète des sols pour adapter précisément la viticulture à chaque terroir — c'est cette étude qui a permis d'identifier et de valoriser les parcelles argilo-siliceuses des Chiens Chiens.
Les Chiens Chiens est issu d'une sélection parcellaire sur les sols argilo-siliceux du domaine — argiles à silex et argiles denses dites "cornuelles" — deux types d'argiles complémentaires qui donnent au cabernet franc une expression particulièrement charpentée et épicée. Les vignes ont 45 ans — des racines profondes dans ces argiles lourdes qui concentrent naturellement la matière et développent des raisins aux petits grains serrés, caractéristiques. C'est précisément cette morphologie des raisins — grappes lâches, petits grains — qui favorise la cuvaison longue et l'extraction des épices et des tanins selon Jérôme Billard.
La vinification est rigoureuse et précise : vendanges manuelles avec tri des raisins, encuvage par gravité pour ne pas brutaliser les raisins, cuvaison longue de 23 jours — une macération prolongée qui extrait progressivement la matière tannique, les épices et la couleur de ces petits grains concentrés. Élevage de 15 mois en fûts de chêne de 500 litres sur lies — des fûts de grande contenance qui apportent une patine fine et une oxygénation douce sans imposer le goût du bois neuf. L'objectif est de "ouvrir le vin sans le marquer par les arômes de chêne" — permettre au terroir argilo-siliceux de s'exprimer pleinement.
Le 2023 présente une robe pourpre dense et brillante. Le nez est expressif et complexe — framboise, myrtille et prune se mêlent aux notes pierreuses de graphite et de légères saveurs d'herbes sauvages. Des arômes de fruits rouges compotés mêlés à des notes épicées se développent à l'aération. La bouche est puissante et équilibrée, "dense sur la richesse mais toujours très équilibré" — les tanins sont présents et persistants mais enveloppés dans de beaux arômes fruités et épicés. La finale est longue, minérale, avec cette tension caractéristique des argiles à silex. Un Chinon de caractère, à la fois solaire et structuré. Wine Enthusiast sur le millésime 2022 : "A Chinon for every day — aromas of red raspberry, red cherry and rhubarb, mouthwatering cranberry refreshes the palate."
À servir entre 16 et 18 °C, à carafer 1 heure. Accords : viandes rouges en sauce, petits gibiers à plumes et à poils, agneau rôti, côte de bœuf, magret de canard, fromages affinés. Garde : jusqu'à 7 ans.
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