"Sélection des plus vieilles vignes du domaine — des grenache de 70 ans, certains issus des safres, d'autres des galets roulés — cette cuvée a bénéficié d'un élevage mixte luxueux de 24 mois en foudres et en amphores. Il en résulte une parfaite alchimie dans le verre." — Guide Hachette des Vins.
Le Père Pape est la cuvée qui rend hommage à l'histoire fondatrice du Clos du Calvaire. Son nom est un hommage au grand-père maternel d'Alphonse Mayard — fondateur du domaine en 1923 — qui, au lendemain du phylloxéra, s'est obstiné à replanter et soigner les vignes ravagées alors que ses voisins abandonnaient. Tonnelier et viticulteur, cet aïeul ancré dans la terre a planté les vignes ancestrales dont certaines parcelles sont aujourd'hui centenaires — les mêmes qui donnent naissance au Père Pape, génération après génération.
Depuis le millésime 2020, le Père Pape a trouvé sa nouvelle identité : grenache 100 %, expression pure et concentrée d'un cépage et d'un terroir sans artifice d'assemblage. Les vignes ont en moyenne 70 ans — plantées après la crise phylloxérique sur les trois lieux-dits les plus qualitatifs du nord de l'appellation : Bédines, Boisdauphin et La Crau. Ces terroirs de sables, d'argile rouge et de galets roulés du diluvium alpin — ces pierres plates et rondes héritées du Rhône préhistorique — confèrent au grenache une finesse aromatique et une texture soyeuse que les vignes jeunes ne peuvent pas atteindre. Rendements volontairement limités à 20 hectolitres par hectare.
Le Clos du Calvaire est un domaine familial fondé en 1923, aujourd'hui géré par la cinquième génération — Françoise Roumieux née Mayard et ses enfants Nicolas et Coline. Trente hectares cultivés en agriculture biologique certifiée et agroécologie, vendanges manuelles en caisses de 20 kg, encuvage par gravité sans pompe, levures indigènes exclusivement.
La vinification du Père Pape est précise et peu interventionniste : vendanges manuelles avec tri à la vigne et au chai, encuvage par gravité, fermentation en cuve béton avec levures et bactéries lactiques indigènes exclusivement — "pour conserver la pureté aromatique du grenache sans interventions extérieures." L'élevage est le plus long et le plus soigné du domaine : 24 mois en foudres et en amphores sur lies — une combinaison qui apporte la patine fine des foudres et la fraîcheur minérale des amphores, sans jamais imposer le bois ni l'oxydation. Un élevage que le Guide Hachette qualifie de "luxueux", créant "une parfaite alchimie dans le verre."
Le 2023 est l'une des plus grandes réussites du domaine — 98/100 RVF, salué pour son élégance, sa pureté et sa capacité à exprimer le terroir sans artifice. La robe est d'une belle teinte profonde et soyeuse. Le nez s'ouvre en crescendo — cranberries confituées, orange sanguine, laurier, épices fortes et douces, cassis et pruneau à l'aération. La bouche est très élégante, taillée dans la verticalité, avec une très belle sapidité et des tanins déjà bien fondus malgré la jeunesse du vin. "Le Père Pape est un vin ample à la texture de velours qui reflète avec authenticité les grands terroirs de galets roulés et de sables sur lesquels il prend racine." La finale est longue, nuancée de prune sauvage et de cuir — la signature des très vieilles vignes de grenache sur galets roulés. Un vin de grande garde qui gagnera en complexité sur 10 à 15 ans.
À servir entre 16 et 17 °C, à carafer minimum 2 heures ou à oublier en cave. Accords : agneau rôti aux herbes, filet de canette fumé à la garrigue, gigot confit, gibier noble, fromages affinés puissants. Garde : 10 à 15 ans.
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Le Clos du Calvaire produit des vins identitaires en appellation Châteauneuf-du-pape : ces vins bio de la Vallée du Rhône sont d'une grande précision et d'une belle intensité.
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