"La biodynamie synthétise une manière de travailler et de penser la viticulture. Elle est à la fois un aboutissement et une quête. Un aboutissement car cette philosophie du terroir met la plante au centre des préoccupations et elle nous pousse à l'exigence. Mais il s'agit aussi d'une quête perpétuelle d'un travail plus qualitatif et respectueux de l'environnement." — François Chidaine.
Les Tuffeaux est la cuvée demi-sec du Domaine François Chidaine — celle qui porte le nom de la roche mère emblématique de Montlouis-sur-Loire et qui exprime avec le plus de générosité et d'accessibilité le style tendre du domaine. Là où le Clos du Breuil et Les Bournais expriment la rigueur minérale du sec, Les Tuffeaux offre une porte d'entrée plus gourmande dans l'univers Chidaine — sans jamais sacrifier la tension et la précision qui sont la signature du domaine.
François Chidaine a fondé son domaine en 1989 à Montlouis-sur-Loire, sur la rive gauche de la Loire face à Vouvray. Il a progressivement construit un vignoble de 45 hectares conduit en agriculture biologique depuis 1992 et en biodynamie certifiée Biodyvin depuis 1999. La RVF lui décerne sa 3e étoile en 2017 — "l'un des as du chenin grâce à des efforts culturaux biodynamiques." Aujourd'hui ses enfants Alice et Pierre ont rejoint le domaine, assurant une transmission en douceur.
Les Tuffeaux est un assemblage de parcelles complémentaires — notamment le Clos du Volagray et Saint-Martin — sur des vignes de 30 à 70 ans plantées sur argiles à silex avec un sous-sol de tuffeau. Ces parcelles d'assemblage permettent à François Chidaine de construire chaque millésime en jouant sur les complémentarités des terroirs pour obtenir un équilibre cohérent et une richesse aromatique que les cuvées parcellaires ne permettent pas toujours d'atteindre. Les 15 à 20 g/L de sucres résiduels correspondent au style "tendre" — demi-sec en terminologie tourangelle — une catégorie dans laquelle le chenin sur tuffeau excelle, capable de conjuguer rondeur et vivacité avec une élégance que peu de cépages peuvent égaler.
La vinification est identique aux autres cuvées du domaine : vendanges manuelles en caisses avec tris successifs, pressurage lent en pressoir pneumatique, fermentation alcoolique spontanée en levures indigènes dans des demi-muids de 620 litres — la fermentation peut durer jusqu'à six mois. Pas de fermentation malolactique pour préserver la tension acide naturelle. Élevage sur lies fines dans les demi-muids.
Le 2020 est un millésime chaud qui a donné des Tuffeaux riches et évolués — "tout en pulpe raffinée, sculpté par une droiture revigorante" selon la RVF. La robe est limpide et brillante, dorée. Le nez est ouvert et expressif — fruits blancs mûrs, pêche, abricot, légère note miellée et touche crayeuse. La bouche est ample et généreuse, la sucrosité à peine perceptible est portée par une belle vivacité acide naturelle et une minéralité crayeuse caractéristique du tuffeau qui donne au vin toute sa tenue et sa longueur. Un vin de gastronomie polyvalent d'une remarquable capacité de garde.
À servir entre 10 et 12 °C. Accords : foie gras en terrine, volaille à la crème, côte de veau aux champignons, lotte au beurre blanc, fromages (comté, beaufort, chèvre affiné), cuisine asiatique en sauce, sucré-salé. Garde : 15 à 20 ans.
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